Le nombre d’heures de fonctionnement à charge pleine équivalentes (appelées ci-après heures de fonctionnement à charge pleine) correspond au nombre d’heures pendant lesquelles le système doit fonctionner à plein régime pour fournir la quantité d’énergie annuelle. Dans le cas de pompes à chaleur qui s’allument/s’éteignent uniquement sur la base de leur puissance totale, le nombre d’heures de fonctionnement réel est égal au nombre d’heures de fonctionnement à charge pleine. Pour les pompes à chaleur modulantes, en revanche, le système fonctionne pendant beaucoup plus d’heures, mais seulement pour partie à la puissance maximale (à charge partielle).
En convertissant, on peut affirmer que les heures de fonctionnement à charge pleine correspondent au nombre d’heures pendant lesquelles un système doit fonctionner à pleine puissance pour répondre à la demande en énergie.
Le nombre d’heures de fonctionnement à charge pleine (et le facteur bêta) est directement déterminé par le choix de la puissance du condensateur de la pompe à chaleur.
- Avec un facteur bêta = 1, la pompe à chaleur peut couvrir les besoins en chauffage tout au long de l’année. Elle fonctionnerait pour ce faire pendant 1650 heures à charge pleine.
- Avec un facteur bêta = 80 %, la pompe à chaleur peut couvrir les besoins en chauffage pendant 97 % de l’année. Elle fonctionne pour ce faire pendant 2000 heures à charge pleine. Pour les 3 % restants de besoins en énergie, il convient de recourir à une source d’énergie complémentaire.
Le nombre d’heures de fonctionnement à pleine charge détermine la puissance d’extraction spécifique (ou puissance de pointe) d’un trou de forage. La figure ci-dessous présente la relation entre les deux facteurs : plus le nombre d’heures de fonctionnement à charge pleine est élevé, plus la puissance d’extraction spécifique est faible (source : publication ISSO 73, Ontwerp en uitvoering van verticale bodemwarmtewisselaars).
